让中美关系重回正轨

吴建民(Dominic Ng)著

中国的改革进程和“第一阶段”贸易协议谈判为重建中美关系带来希望。华美银行首席执行官吴建民(Dominic Ng)呼吁,商业领袖必须挺身而出,协助中美关系持续良性发展。

12月13日,中美达成第一阶段贸易协议,使我们终于有望看到两国关系渐趋缓和。按照协议,两国将下调关税,这也正是商界领袖评估损失、规划未来的好时机。在谈判代表准备第二阶段协商之际,我们必须把握机遇,挺身而出,鼓励政界人士为了两国的经济福祉,使双边关系重回正轨。

日益增加的代价

中美两国均遭受了贸易战带来的损失。在关税的压力下,2019年上半年,中国对美国的出口较去年同期下降12%,这使得中国企业和美国消费者的利益纷纷受损。此前,得益于中美间的贸易往来,美国消费者能够购买到更价廉物美的商品,从而节省了开销。近期的一项研究指出,中国加入世界贸易组织(World Trade Organization,简称WTO)后,美国的制造价格下降了7.6%。但随着关税的回升,美国人的钱包也变轻了。

与此同时,美国对中国的出口下降了19%,使美国企业蒙受损失。除了直接的冲击之外,出口量下降还可能对美国的出口商造成长期的影响。这些企业在农业、能源甚至木材等产业的市场份额正在下滑。2019年6月,美国对华的硬木出口额仅为去年同期的一半。而另一方面,俄罗斯的木材供应商已在中国市场占据一席之地,长远来看,他们可能会取代美国出口商。

投资者也比以往更保守。自2016年以来,双边投资量下降了近90%——这也不足为奇,因为美国开始对早已完成的跨境交易展开调查,例如字节跳动(Bytedance)收购视频应用程序Musical.ly(现为TikTok)的交易。新的法规正收紧在所谓的“新兴技术”领域的外商投资。当中国正在加快资本市场自由化的步伐时,美国部分人士却在呼吁限制股票和债券的跨境流动。

贸易战的全面展开和中美关系的分立已对全球经济产生影响。国际货币基金组织( International Monetary Fund,简称IMF)对2019年全球增长的预测下调至3%,是自全球金融危机以来的最低水平。全球经济已然堪忧,一旦所有关税生效,全球GDP将再锐减7000亿美元,这一数字相当于越南、新西兰,乌克兰和摩洛哥的年生产总值之和。

那些呼吁美国企业离开中国的人士并未察觉,迁离工厂和供应商所伴随的高昂代价和艰难险阻。中国在基础设施方面的投资是越南的百倍之多。虽然越南是一个充满经济活力的国家,但依然无法替代中国市场。中国拥有13个全球最大港口,是无法被轻易取代的。

中国政府持续推进改革

以上所述都是让中美关系重回正轨的有力依据,而中国持续坚定的改革势头,再一次强调了两国重建合作关系的必要性。

2011年,中国将117个行业列为禁止或限制外国投资;2019年,中国已将负面清单范围缩小至40个行业;2020年,全新的《外国投资法》(Foreign Investment Law)将开始生效,为外国投资者创造一个公平的竞争环境,同时进一步保护其知识产权。

显然,中国已开始兑现其改革的承诺,而这些努力也表现在许多方面。例如,中国在简化手续上所做的努力,使世界银行(World Bank)将中国“经商便利度”(Ease of Doing Business)的排名从第130位提升至第40位,名次甚至高于法国。

中国政府努力进行改革的最重要证据是,许多外国企业的对华投资额加倍。由于中国取消了电动汽车制造方面的外商投资要求,特斯拉(Tesla)得以在上海建立崭新的工厂,而无需与当地的企业合作或放弃任何技术。同时,中国政府也放松了对金融机构的管控,首次允许摩根大通(JPMorgan)收购一家中国证券公司的控股权。随着中国在知识产权保护方面的不断规范,以及对合资企业要求的降低,德国巴斯夫集团(BASF)近期在中国投资了100亿美元,用于打造一间全资石化工厂。

商业领袖必需行动起来

数十年来,商业领袖在促进具有建设性和互惠互利的中美关系方面,一直发挥着重要的作用。而如今,商业领袖对近期经贸关系中悬而未决的问题已不再抱幻想,导致其对中国采取更强硬的立场。但随着改革的推进,商界是时候发挥中美关系调解人的关键角色了,否则,我们将面临局势进一步升级的风险,最终给两国乃至全球经济造成巨大损失。

商界领袖应帮助决策者更好地了解与中国持续敌对的高昂代价。例如,贸易保护主义经济政策将如何损害双方的市场竞争力;限制成效卓越的研究合作将如何影响从气候变化到医学领域的突破。商界有能力且必须通过这些真相,促使两国关系重回正轨。

其次,商界领袖也是督促双方保持诚信的最佳人选。我们将亲眼目睹中国的《外国投资法》是否履行了其防止强制技术转让的承诺,或者中国企业在美国是否受到公平对待。当事情朝着正确的方向发展时,我们应确保这些成就得到认可,并鼓励更进一步的发展。反之,我们则必须挺身而出,采取行动。

对于商业领袖而言,这是一个极为关键的机会。我们必须倡导中美两国缓和紧张局势,重新合作,不要让分裂与不和的声音继续瓦解双方关系。唯有如此,美国、中国乃至全世界才能因此受益。

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