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根据美国国家公共广播电台（NPR）2 月 23 日的消息，一名绰号为“疯子”的 64 岁火箭爱好者迈克·休斯（Mike Hughes），上周六在加州巴斯托（Bastow）的一次自制火箭发射中丧生。
圣贝纳迪诺县治安部（San Bernardino County Sheriff’s Office）表示，火箭坠毁在了一片开阔的沙漠地带。当时现场有 50-60 人，包括一组科学频道的工作人员正在为休斯拍摄《自制宇航员》节目。这是休斯第三次发射他的自制火箭，报道称，休斯在火箭的发射坡道上安装了一个钢梯，以方便他进入驾驶舱。但在发射时，火箭撞上了这个梯子，导致发射成为了一场灾难。
在场的自由记者贾斯丁·查普曼（Justin Chapman）表示：“它（钢梯）撕开了一个降落伞舱，导致降落伞脱落。降落伞遇上了火箭的推力，让火箭偏离了一点轨道。”
查普曼表示，休斯是“地平说”的坚定支持者，但发射蒸汽火箭不是为了证实“地平说”，而是为了借此得到宣传和资助，以实现他的“气球火箭”项目。“气球火箭”能把休斯带到距地面 99 公里的、太空边缘的卡门线，他想从那里亲眼看看地球的形状。
科学频道在推特上发表声明，对休斯的去世表示“思念和祈祷”。声明中表示：“这次火箭发射一直是休斯的梦想，而科学频道记录了他的征程。”
跟随休斯拍摄纪录片的制作人也表示，休斯找到了一种方式，“用零件制作出火箭，做一些他力所能及的惊人表演，为自己的生活带来刺激和目标。”
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