陷入极端干旱的加州使立法者宣布降低民众在家中用水的标准——此举不会对个人强制执行，但可能导致更高的收费，即使用水量下降。加州目前对住宅室内用水的标准是每人每天55加仑（208升）。该规则不强行施压在民众身上，这意味着监管机构不会对用水量超过规定的人开罚单。相反，加州只要求供水机构在其所有客户中达到这一标准。
去年，州监管机构的一项研究发现，加州室内居民用水的中位数是每人每天48加仑，远远低于目前的规定标准。所以他们建议州立法者降低现在的标准，以鼓励更多的水量节约，因为现如今的气候变化导致加州的干旱变得更加频繁和严重。加利福尼亚州参议院以28比9的投票结果决定从2025年开始，将用水量标准降低到每人每天47加仑；从2030年开始，每人每天42加仑。该法案目前还在国会审查中，这意味着它可能还有几个月才能正式成为法律。撰写该法案的民主党参议员罗伯特-赫兹伯格（Robert Hertzberg）说：“现在的努力是为了我们的下一代。”
在创纪录的降雨和降雪将水库填满的几年后，美国西部又再度处于严重的干旱之中。科学家们表示，这种突好突坏的循环是由气候变化引起的，其特点是干旱时间更长、更严重。今年早些时候的一项研究发现，美国西部正处于大旱之中，现在是至少1200年来最干旱的时期。加州州长加文纽森（Gavin Newsom）已经要求人们自愿减少15%的用水量，但到目前为止，居民在实现这一目标方面进展缓慢。室内用水的新标准，如果成为法律，将只是该州节约更多水资源战略的一部分。它们将与其他仍在制定中的室外用水等新规则相结合。
新标准对用户的影响会有所不同。室内用水将逐渐减少，因为国家建筑法规要求在新的和翻新的房屋中使用更高效的设备。一些水务机构可以选择对用水量过大的人收取更高的费用。但大多数机构可能会专注于更换老化的管道，以减少泄漏。加州水机构协会的高级立法倡导者朱莉娅-霍尔（Julia Hall）说，水机构将通过提高费率来支付这些改变。可能发生的情况是人们将减少他们的用水量，但是最终看到他们的账单费用在增加。
太平洋研究所的研究主任希瑟-库利（Heather Cooley）说，研究表明，节约用水是足我们水需求的最便宜和最快的方法。虽然这不是免费的，但它比必须建立新的供水和处理基础设施要便宜。加州的历史证明了这一点。根据加州水资源部部分资助的一项研究，在洛杉矶——全国第二大人口密集的城市——节约用水行动在1990年至2016年间估计节省了110亿美元的水费。
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