美国疾病控制和预防中心5月6日（周五）表示，它正在调查25个州和地区的109例严重和不明原因的儿童肝炎病例。其中，14%的儿童患者需要肝脏移植，而5名儿童已经死亡。几乎所有的患病儿童，超过90%都需要住院治疗。疾病预防控制中心的传染病副主任杰伊-巴特勒博士（Dr. Jay Butler）强调，目前医学专家正在调查不断发展的病况。并非所有他们现在研究的肝炎病例最终都可能是由同一事物引起的。
肝炎，或肝脏肿胀，可以由感染、自身免疫性疾病、药物和毒素引起。目前还不清楚是什么原因导致了幼儿的这些病例。但是一些常见的病毒性肝炎的原因已被考虑，但经研究在任何病例中都没有发现这些原因。相反，腺病毒（Adenovirus）在超过50%的病例中有被检测出来，尽管它的作用还不清楚。另一件令医生困惑的事情是，他们在患者儿童的血液样本中发现了腺病毒，但在他们的肝脏活组织检查中没有发现腺病毒。
医学专家表示：“九个儿童患者的肝脏活检结果都显示有很多炎症和肝炎。但是我们没有在肝脏中发现病毒。我们只在血液中发现了病毒。”关于为什么腺病毒只在血液中显示出来，而不是在严重受损的肝脏组织中。医学专家有一些理论。他们表示：“也许肝脏在血液中清除病毒之前就已经清除了。因此，当肝脏受到损害而我们进行活检时，免疫系统已经从肝脏中清除了病毒。剩下的只是炎症。”第二个理论是，“造成肝脏损伤的不是病毒本身，而是可能免疫系统在试图击退病毒时反应过度，最终损害了肝脏。”在4月29日关于这些病例的声明中，CDC写道：“我们相信腺病毒可能是这些报告病例的原因，但其他潜在的环境和情景因素仍在调查之中。”
巴特勒博士5月6日（周五）说，专家们正在考虑一系列的可能性，包括可能与接触动物也有可能造成疾病。调查人员仍然认为这些病例非常罕见。例如，他们没有看到因肝炎而来到急诊室的儿童的增加。腺病毒通常在托儿所和学校周围传播。它们通常引起的最糟糕的事情莫过于在几天内出现感觉像胃炎的症状。它已经存在了很长时间，它将继续存在。而在全球范围内，我们总共只有大约200个案例被报告。所以这不是一个类似于新冠大流行病的情况，也不需要每个人都紧急关注这个问题。
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