锂公司Ioneer 1月13日（周五）表示，随着美国正寻求为对能源转型至关重要的材料开发新的供应链，它已经从能源部获得了一笔高达7亿美元的有条件贷款承诺。Ioneer正在内华达州埃斯梅拉达郡开发Rhyolite Ridge锂硼项目。该公司表示，该工厂全面投入运营后，将为40万辆电动汽车生产足够的锂，同时还能生产硼。
该工厂尚未投入运营，但Ioneer已经与福特和丰田签订了承购协议。一些专家认为，锂的供应根本不足以满足电动汽车推动的需求热潮，这意味着汽车制造商正越来越多地与上游企业达成协议，以确保供应。Rhyolite Ridge是与矿业公司Sibanye-Stillwater成立的合资企业，Sibanye-Stillwater于2021年9月投资4.9亿美元，拥有该项目的50%股权。
新锂矿的审批程序非常繁琐。Ioneer从能源部获得的贷款取决于几个条件，包括该公司获得所有必要的许可。该公司去年12月表示，目前正处于联邦许可程序的最后阶段。生物多样性中心已经站出来反对该项目，称它对一种罕见的野花构成了“生存威胁”。如果获得批准，根据美国能源部的先进技术车辆制造项目提供的贷款，将用于Ioneer的现场锂加工设施。埃斯梅拉达郡也是Albemarle Silver Peak工厂的所在地，该工厂目前是美国唯一运营的锂工厂。
美国拥有丰富的锂资源，但开采成本高昂，而且新项目往往会因为环境问题而遭到反对。尽管如此，1月13日（周五）的公告是一系列锂公司中的最新一例，这些公司在《降低通货膨胀法案》之后宣布新建或扩建美国工厂。这项立法在制造方面为锂公司提供了支持，同时还将电动汽车退税的激励措施与汽车电池的生产地联系起来。
Albemarle正在重新开放其位于北卡罗来纳州的Kings Mountain矿山，同时还将其Silver Peak工厂的产量提高一倍。Piedmont Lithium今年9月公布了在田纳西州新建锂精炼厂的计划，Lithium Americas正在开发其位于内华达州的塞克帕斯（Thacker Pass）矿。由于多年来的审批障碍，该项目一直被推迟。
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